道岔是一种使机车车辆从一股道转入另一股道的线路连接的重要设备，其广泛存在于铁路线路上。一般我们常用的道岔种类有单开、三开、对称和复式交分等几种，下面让我们一起来来看一下。
　　（1）单开。有主线和侧线，通过尖轨的动作实现道岔的开通，侧线开通和正线开通由转输机控制。单开是现场使用比较典型的类型。
　　（2）对称是单开的一种特殊型式，整个道岔对称于主线的中线或彻叉角的中分线，列车通过时无直向及侧向之分。尖轨长度相同时，尖轨作用边和主线方向所成的交角约为单开道岔之半；导曲线半径相等时，对称道岔的长度要比单开道岔短，其它条件相同时，导曲线半径约为单开的两倍；在曲线半径和长度保持不变时，可采用比单开更小号数的辙叉。因此在长度固定的条件下，使用对称可获得较大的导曲线半径，能提高过岔速度；在保持相同的过岔速度的条件下，对称道岔能缩短道岔长度，从而能缩短站场长度，增加股道的长度。对称的这些特点使得它在驻峰下、三角线上获得应用，并被使用于工业铁路线和城市轻轨线上。
　　（3）三开，又称复式异侧对称道岔，是复式中较常用的一种型式。它相当于两组异侧顺接的单开，但其长度却远比两组单开的长度之和为短。因此，常用于铁路轮渡桥头引线、驱峰编组场以及地形狭窄又有特殊需要的地段。三开由一组转辙器、运行条件较差，非十分困难时，不轻宜采用。
　　（4）复式交分相当于两组对向铺设的单开道岔，实现不平行股道的交叉，但具有长度短，开通进路多及两个主要行车方向均为直线等优点，因而能节约用地，提高调车能力及列车运行条件。交分由菱形交叉、转辙器和连接曲线等部分组成。
　　有了道岔，可以充分发挥线路的通过能力。即使是单线铁路，铺设道岔，修筑一段大于列车长度的叉线，就可以对开列车。道岔在铁路线路上起到重要作用。